Enfoque renovado para el aprendizaje tecnológico
En Calgary, Canadá, hay pocos trabajadores en el área de tecnología. Este problema urgente se repite en ciudades de todo el mundo. Mike Simoens, un emprendedor muy activo en la comunidad de las organizaciones sin fines de lucro (OSFL) de Calgary, decidió que hacía falta un enfoque renovado para la capacitación tecnológica.
"Necesitamos un modelo educativo para estudiantes de antecedentes variados, no necesariamente técnicos. Los estudiantes necesitan un cronograma de capacitación flexible, ya que la mayoría tienen responsabilidades que no les permiten estudiar con un formato presencial. Pero la capacitación independiente por sí sola no constituye un método eficaz. Los mentores y la colaboración tienen enorme importancia, en especial cuando el estudiante no tiene ninguna experiencia previa con el tema."
Mike se asoció con Mark Leonard, un instructor certificado de Cisco Networking Academy, para crear YYC Net Lab. La OSFL se convirtió en un programa de Cisco Networking Academy y comenzó a ofrecer cursos de CCNA (Cisco Certificated Networking Associate), que preparan a los estudiantes para exámenes de certificación industrial reconocidos mundialmente.
Con un ecosistema se logra un alcance superior
Al comienzo, Mike se comunicó con otras 2 OSFL probadas, Making Changes y Momentum, que se fundaron para sacar a la gente de la pobreza. "Es importante crear un ecosistema de gran actividad y respaldo alrededor de cada OSFL. Hallar organizaciones con misiones complementarias. Comunicarse. Iniciar conversaciones. Se sorprenderían de lo que puede surgir."
Las pruebas están a la vista: Este ecosistema en ciernes de 3 OSFL recibió de la nueva Agencia para el Estado de las Mujeres de Alberta una importante subvención de USD 100 000, para preparar a mujeres indígenas e inmigrantes para empleos en el área tecnológica. Making Changes busca a las estudiantes y YYC Net Lab da los cursos de capacitación de 14 semanas. Making Changes también trabaja con las mujeres para que desarrollen destrezas laborales y sociales. "Nuestra prioridad es brindar a las estudiantes la capacidad para resolver problemas, no conocimientos informáticos", afirma Cathy Coutts, Directora Ejecutiva de Making Changes.
El impacto del primer curso
Peace Ilondior es el ejemplo paradigmático. Se mudó de Nigeria a Calgary con un título avanzado en Ciencias ambientales. Pero no pudo hallar un buen empleo en Calgary... ni siquiera una entrevista en su campo laboral. "Las inmigrantes afrontan obstáculos significativos para adaptarse en Canadá. Las indígenas suelen quedar atrapadas en un ciclo de pobreza de varias generaciones. A ambos grupos les cuesta hallar empleos bien pagos para abandonar los empleos de subsistencia", comenta Cathy.
Peace formó parte del curso inaugural de 16 mujeres. Todas obtuvieron algún nivel de certificación, todas consiguieron pasantías y 5 ya obtuvieron empleo de tiempo completo. "Asombra lo rápido que progresaron. Esto superó nuestras expectativas", dice Mike. Además, las empresas que otorgaron pasantías siguen inscribiéndose, lo cual confirma la calidad de las candidatas que produce el programa.
Incluso antes de la graduación del primer curso, el programa obtuvo fondos de otro origen para varios años. YCC Net Lab está ampliando el plan de estudios de Networking Academy para agregar IT Essentials. Y ya ha comenzado un nuevo curso para mujeres inmigrantes e indígenas (2018).
El nuevo modelo de capacitación
YYC Net Lab ha creado un programa de Networking Academy flexible y autónomo que permite a los estudiantes completar las tareas en cualquier momento del día o la noche. Mediante la tecnología de colaboración Cisco Webex Teams, los estudiantes también pueden trabajar en equipo, ayudarse con los problemas y hacer preguntas a compañeros o instructores. Mark Leonard, instructor de YYC Net Lab, a veces define el programa como "crowdsourcing educativo".
El programa no solo es eficaz para los cursos de Cisco, sino que además fomenta las relaciones con mentores, el trabajo en equipo y la resolución de problemas. Los empleadores valoran ese tipo de cualidades.
Ya hay exestudiantes que regresaron para ser mentores. Tres de los primeros graduados están estudiando para obtener la certificación de instructor de Networking Academy.