学习技术的新途径
技术人才短缺是世界各地的城市面临的迫切问题，加拿大卡尔加里便是如此。Mike Simoens 是卡尔加里的一位热衷于非营利性社区活动的企业家，他认为技术培训需要与时俱进，采用全新的方法。
“我们所采用的培训模式，应该能包容更多不同背景的学生，甚至没有技术背景的学生。学生希望培训时间更加灵活，因为大多数学生都有自己的工作，无法准时来到课堂上课。但是仅靠自学无法谈不上是有效的培训。辅导和协作非常重要，特别是当学生接受全新领域的培训时，更是如此。”
于是，Mike 与 Mark Leonard（一位经过认证的 Cisco Networking Academy 讲师）共同创立了 YYC Net Lab。这个非营利性组织随后加入 Cisco Networking Academy 项目，开始提供 CCNA（思科认证网络协会）课程，帮助学生为参加全球认可的行业认证考试学习必备知识。
不断壮大的生态系统
在初期，Mike 联系了另外 2 家信誉卓著的非营利性组织 Making Changes 和 Momentum，这两家组织的创立宗旨都是帮助人们摆脱贫困。“围绕自身的非营利组织建立一个充满活力、互帮互助的生态系统非常重要。这有助于找到可以互补的组织，与他们联系，展开对话。随之而来的变化会让您感到惊喜。”
一个很好的证明就是：这 3 家非营利组织组成的新兴生态系统从新成立的亚伯达妇女地位机构那里获得了令人垂涎的 10 万美元拨款，用于帮助移民和原住民女性为从事技术职业做好充分准备。Making Changes 负责寻找候选生源，YYC Net Lab 负责为他们提供 14 周的培训课程。Making Changes 还致力于帮助女性培养就业和生活技能。“我们选择学生的首要标准是看他们的问题解决能力，而不是计算机技能。”Making Changes 执行董事 Cathy Coutts 说。
首期班的影响
Peace Ilondior 是学生中的一个好榜样。她从尼日利亚移居到卡尔加里，拥有环境科学专业的高级学位。但她在卡尔加里找不到理想的工作，甚至没有得到与她的专业领域相关的面试机会。Cathy 表示：“移民女性在适应加拿大生活的过程中会遇到重大障碍。对原住民女性而言，世代贫穷十分常见。她们挣扎着超越‘为了生存的’工作，寻找待遇优厚的工作。”
Peace 是首期班的 16 位女性之一。所有女性均完成了某种级别的认证，也都获得了实习机会，其中还有 5 位女性找到了全职工作。Mike 承认道：“令人感到惊讶是，这些女性的进步速度非常快，超出了我们的预期。”不仅如此，实习公司愿意与 YCC Net Lab 再次签约，这也证明了该项目培养出来的应聘者品质优秀。
甚至在首期班毕业之前，该项目就从新来源获得了多年期资助。YCC Net Lab 正在扩大 Networking Academy 课程的规模，并增设了 IT 基础课程。目前，面向移民和原住民女性的新课程已经开课（2018 年）。
新颖的培训模式
YYC Net Lab 打造了灵活的自学 Networking Academy 项目，学生可以在白天或夜晚的任何时间完成培训。学生也可以利用 Cisco Webex Teams 协作技术展开合作，互相帮助解决问题，并发布可由其他学生或讲师回答的问题。YYC Net Lab 的讲师 Mark Leonard 有时将这种新方法称为“众包学习”。
该项目不仅有助于高效地教授思科课程，还可培养辅导、团队合作和问题解决能力，这些正是潜在雇主重视的品质。
已毕业的学生也有机会回来辅导新学生。早期毕业的三名学生正在努力获得 Networking Academy 讲师认证。